在舊社會，婦女不僅受著帝國主義、封建主義、官僚資本主義的壓迫，而且在男女地位上極不平等。由于社會上存在著重男輕女的封建思想，婦女被剝奪了參加社會活動的機會。在舊中國婦女沒有選舉權和被選舉權。建國后，婦女在政治上、經濟上以及各方面的權利都得到法律上的保障，社會地位、政治地位大大提高。
　　《中華人民共和國憲法》和《中華人民共和國全國人民代表大會及地方各級人民代表大會選舉法（草案）》(以下簡稱《選舉法》)規定，婦女在各級選舉活動中與男子一樣，享有選舉權和被選舉權。1953年，鄧小平對《選舉法》作了詳細說明。他指出婦女參加普選的重要意義，所有男女選民都在平等的基礎上參加選舉。4月，中央選舉委員會發出《關于基層選舉工作的指示》，由此，天津市開始各級人民代表大會普選工作。作為中華人民共和國歷史上第一次全民民主普選運動，對于婦女來說，有著非常特殊的意義。普選不僅是產生各級人民代表大會，還是建國后婦女大規模的參政之舉。
　　天津市的普選工作從1953年5月開始籌備，并成立市選舉委員會。6月，天津市的普選工作陸續開展。天津市的普選工作分兩個階段，一是人口調查、選民登記；二是正式選舉。
　　普選初期，婦女中普遍存在“普選與我無關”思想，認為“男主外，女主內”，選舉是“老爺們”的事，女人管好家務，照顧好老人、孩子就行了。市民主婦聯針對婦女中存在的這些思想進行廣泛深入的宣傳發動。根據《天津市選舉工作計劃大綱》的部署，市民主婦聯組織婦女骨干率先學習。全市參加普選學習的街道婦女干部2400名和婦女代表1.4萬多名，并通過廣播訓練婦女總代表3萬余名和婦女小組代表。這些婦女總代表和婦女小組代表是普選宣傳工作的積極分子。她們利用集會、串門等方式把普選的意義宣傳到每家每戶。許多婦女還被推選為選區的選民小組長、選舉資格審查組長等。通過走家串戶的宣傳，全市90%以上的婦女群眾受到普選的宣傳教育。通過宣傳，使婦女群眾認識到《選舉法》賦予人民當家作主的權利，婦女也是人民中的一員，參加普選就是行使自己的權利，一定要重視珍惜。廣大婦女群眾提高了認識，以主人翁的姿態和熱情積極參加民主普選活動。天津市參加普選的婦女來自各行各業。婦女們說，過去婦女在家庭、社會都沒有權利，現在毛主席讓我們當家作主，婦女也有了管理國家大事的權利。
　　解放前，天津市婦女大多是文盲、半文盲，許多婦女沒有自己的名字，姓氏隨夫家。選民登記時，許多婦女第一次有了自己的名字。當選民資格公布后，婦女們看到自己“榜”上有名，感動地說，過去活了一輩子跟黑人一樣，從來沒有名字，不是叫張王氏，李趙氏，就是叫“某某娘”，“誰誰媽”。現在我們有了自己的名字，感到真是翻身解放了。1953年，中國第一次選舉基層人民代表，許多婦女看到在選民證上第一次寫上自己的名字時，激動得熱淚盈眶。許多婦女把選民證叫做“當家作主證”、“解放證”、“翻身證”。參加選舉大會時，婦女們穿著節日的盛裝，歡欣鼓舞地來到會場。有的老年婦女走不動，請人攙扶著參加選舉。她們說，參加選舉是有生以來的一件大喜事，一定要親手投出這來之不易的一票。天津市廣大婦女十分珍惜這種權利，在選舉活動中表現出很高的熱情。
　　天津郊區郭莊子青年婦女蔣寶珍，結婚時正趕上選舉，她為了投票，推遲兩個小時才上花車。她說：“結婚是大事，選舉更是大事，結婚是喜事，選舉更是喜事。”婦女參加選舉工作遇到家務、帶孩子等問題，各選區動員婦女自己想辦法解決，如，找親戚幫助照看孩子；成立互助組，同院、對門、鄰居相互幫助照看孩子和做家務；在開會地點附近成立臨時托兒所，請專人幫助照看孩子。
　　根據《選舉法》天津市對婦女代表名額做出相應規定。規定，市區女代表人數一般不少于代表總數的20%—25%。郊區婦女代表人數不少于15—20%。在普選運動中，婦女十分重視自己的民主權利，參加選舉的女選民達到很高的比例。1953年6月，天津市人口普查，天津市有2628317人，其中女性1183225人，占人口總數的45%。全市參加投票的婦女占登記婦女選民總數的95%。據9個區對508057女選民統計，女選民中有484499人參加選舉，占女選民總人數的95.36%。女選民最多的區達到99.8%。郊區也達到97.9%。
　　經過普選，許多優秀婦女被選為人民代表大會的代表。全市當選的1426名區人民代表中，女代表389人，占代表總數的27.28%（最高的一區達32.1%）。當選的女代表以女職工、女干部、職工家屬最多。有四個區當選的女人大代表達到69.88%。
　　經過層層選舉，到1953年11月下旬，天津市普選運動勝利結束。在天津市出席全國人民代表大會的28名代表中，有4名是婦女，占代表總數的13%；天津市第一屆人民代表大會，代表519人，其中婦女代表109人，占代表總數的21.03%；在1426個區人民代表中，女代表為389人，占區人民代表總數的27.28%；在街道各組織代表中，婦女占70%以上。市、區人民委員中女委員占13.65%。這些女代表勤勤懇懇地執行政府的方針政策，忠實地代表群眾利益，為維護婦女的合法權益努力工作。
　　1955年，天津市第二次普選時，市區9個區在508057個選民中有484499名婦女參加選舉，占女選民總數的95.36%，最高的區達到99.96%。
　　1956年12月，天津市召開第二屆人民代表大會。市人民代表中，女代表122人，占代表總數的21.68%；在1426名區人民代表中，女代表389名，占代表總數的27.28%；市、區女人民委員占到16.6%，每個鄉（鎮）人民委員會中，都有一名女正或副鄉（鎮）長。同時，還選舉產生出市、區的政協委員。當選為區市人民代表的婦女中，有過去圍著鍋臺轉的家庭婦女。她們參加社會工作，為人民服務。婦女們說，“家庭婦女也能參加管理國家事，也有了與男子平等的權利，這才叫婦女真正翻身解放”。